Dans l’architecture de tout système d’interception légal, la fonction de médiation occupe une place essentielle. Elle se situe entre l’infrastructure réseau de l’opérateur — où les communications sont générées, acheminées et traitées — et le centre de surveillance des forces de l'ordre (LEMF), where intercepted material is received and analysed. The mediation function is the component that translates the intercept records delivered by the network’s points of interception into the standardised formats required by the handover interfaces, ensuring that what law enforcement receives is complete, correctly formatted, and delivered securely.
Malgré son importance, la fonction de médiation est souvent l’un des éléments les moins bien compris de l’architecture LI. Cet article explique de manière exhaustive le rôle de la fonction de médiation, son fonctionnement, son caractère essentiel, ainsi que les éléments que les opérateurs doivent prendre en compte lors de la conception ou du choix d’un plateforme de médiation.
La fonction de médiation dans l'architecture ETSI
In the classic ETSI model (TS 101 671), several functional components work together to execute an interception. An internal interception function (IIF) operates within network elements or in dedicated probes/taps — switches, session border controllers, packet gateways, and other infrastructure components — to identify and capture the target’s communications. A mediation function (MF) receives this captured data from the IIF and processes it for delivery to the LEMF over HI2 (IRI) and HI3 (CC). HI1, the administrative interface, terminates at the operator’s administration function. Current ETSI and 3GPP architectures (TS 104 007, TS 103 221, 3GPP TS 33.127) call these the point of interception (POI) and the mediation and delivery function (MDF), linked by the standardised X2/X3 interfaces.
The mediation function is the point at which the operator-internal intercept records — standardised xIRI and xCC received over X2 and X3 (ETSI TS 103 221-2, 3GPP TS 33.128) — are converted into the handover formats that law enforcement systems expect. The MF adds what the network elements do not know: the LIID, the delivery destinations and the national handover profile. Legacy network elements with proprietary LI interfaces still exist, but they are the exception; some network elements can even deliver handover formats directly. The mediation function provides the necessary translation, normalisation, and formatting to ensure interoperability.
Dans la pratique, la fonction de médiation est généralement mise en œuvre sous la forme d'une plateforme logicielle dédiée, souvent appelée dispositif de médiation ou plateforme de médiation. Elle peut fonctionner sur du matériel dédié, sur des machines virtuelles ou dans des environnements conteneurisés. La plateforme reçoit des entrées de plusieurs éléments du réseau, les traite selon les règles configurées pour chaque interception active et génère des sorties à destination d'un ou plusieurs LEMF.
Fonctions essentielles de la plate-forme de médiation
The mediation function performs several core processing tasks that are essential to the interception workflow. The first is task and delivery management. When an interception is activated, the administration function (ADMF, i.e. the gestion des mandats system) provisions the target identifiers to the points of interception, and the task identifier (XID), the LIID(s) and the delivery destinations to the mediation function, both over X1 (ETSI TS 103 221-1). The mediation function does not need to know the target identifier: it maps every incoming X2/X3 record to its LIID(s) and LEMF(s) by the XID, and uses the correlation information carried in X2/X3 to associate events and content belonging to the same communication across network elements.
The second core function is IRI generation. From the event records (xIRI) produced by the points of interception, which may include copies of signalling such as SIP messages or RADIUS and DHCP packets, the mediation function builds the final intercept-related information records in the format required by the applicable handover standard (e.g. ETSI TS 102 232-x for IP-based handover, ETSI TS 101 671 / 3GPP TS 33.108 for legacy mobile and circuit-switched services, 3GPP TS 33.128 for 5G) and encodes them in ASN.1 (BER). The IRI events must be accurately timestamped and sequenced to provide a reliable record of the target’s communication activity.
The third core function is CC processing. The mediation function receives the intercepted content — voice and multimedia streams and IP packets — from the points of interception over X3 and prepares it for delivery over the HI3 interface. SMS content is normally delivered as IRI over HI2. With circuit-switched (ISDN) handover, media must be adapted to 64 kbit/s bearers. With IP-based handover (ETSI TS 102 232-5, 3GPP TS 33.108/33.128), the content is delivered as a transparent, decrypted copy together with its codec description. Where operator-applied media encryption cannot be removed, the decryption keys are delivered to the LEMF as IRI over HI2 instead. For data interception, it involves encapsulating IP packets in the ETSI-defined delivery format. The mediation function must handle the correlation of multiple media streams within a single session, ensuring that related voice and data streams are correctly associated and, where national rules require it (e.g. Germany, TR TKÜV section 3.1.2), that a call’s content reaches each recording connection only once, under a single correlation number.
The fourth core function is secure delivery. The mediation function establishes and maintains secure connections to the LEMF over the HI2 and HI3 interfaces. This runs over a protected path: a VPN (for example IPsec crypto boxes, as mandated in Germany) or TLS 1.2/1.3 with certificate-based authentication, depending on the national framework, and includes managing certificates and handling connection failures and reconnection. The delivery mechanism must ensure reliable, in-order delivery of IRI events and CC data, with short-term buffering (national rules set the minimum, e.g. 5 minutes in Germany) and flow control to handle temporary connectivity issues.
Warrant management is not a mediation task, but it is closely linked. Through HI1 (e.g. ETSI TS 103 120), the administration function (ADMF) receives orders, validates them, manages their lifecycle and audit trail — tracking activation, modification, and deactivation — and provisions the network elements and the MF over X1. In some implementations, the ADMF is a separate component that interfaces with the mediation function; in others, it is packaged together with the mediation platform. The standards keep the two functions distinct.
Pourquoi la fonction de médiation est-elle essentielle ?
The mediation function is essential for several reasons. First, it adapts the operator-internal X2/X3 delivery to the handover interfaces each authority requires. Network functions from different vendors report in the same standardised X2/X3 formats; the mediation function adds the LIID, applies the national handover profile, correlates IRI with CC and delivers to each LEMF. Where older equipment still uses a proprietary LI interface, the mediation function also absorbs that format.
Second, together with the administration function, the LI platform gives the operator a single point of control and management for all interception activities. Rather than configuring interception at each individual network element, the operator manages all active intercepts in the ADMF, which provisions the network elements and the mediation platform over X1. This centralisation simplifies operations, reduces the risk of errors, and improves auditability.
Troisièmement, la fonction de médiation constitue la frontière de sécurité entre le réseau de l'opérateur et le domaine des forces de l'ordre. En faisant transiter toutes les données de transfert par la fonction de médiation, l'opérateur peut mettre en œuvre des contrôles de sécurité, une journalisation et une surveillance cohérents. C'est beaucoup plus facile à gérer que d'essayer de sécuriser les connexions directes de plusieurs éléments de réseau vers le LEMF.
Quatrièmement, la fonction de médiation permet à l'opérateur de prendre en charge simultanément plusieurs LEMF. Dans les juridictions où plusieurs services chargés de l'application de la loi may issue interception orders — or where a centralised interception platform receives data from multiple operators — the mediation function can route intercepted data to the appropriate LEMF using the LIIDs and delivery destinations provisioned for each task, while keeping each agency’s interception strictly separate and invisible to the others, and, in the multi-operator case, with each operator’s traffic labelled with that operator’s own identifier.
Considérations relatives à l'architecture et au déploiement
L'architecture de la fonction de médiation dépend de la topologie du réseau de l'opérateur, du volume des interceptions, de la diversité des technologies de réseau et des exigences spécifiques du cadre national de la LI. Dans un déploiement simple, une seule plateforme de médiation peut desservir l'ensemble du réseau, recevoir les données de capture de tous les éléments du réseau et transmettre les données de transfert à un seul LEMF. Dans des environnements plus complexes, des architectures de médiation distribuées peuvent être nécessaires, avec des nœuds de médiation situés à proximité des principaux éléments du réseau et un nœud de gestion central coordonnant l'ensemble des opérations.
L'évolutivité est un élément essentiel de la conception. La fonction de médiation doit pouvoir gérer le nombre prévu d'interceptions simultanées sans dégradation des performances. Pour les opérateurs disposant d'un grand nombre d'abonnés ou de volumes d'interception importants, cela peut nécessiter des déploiements multi-instances avec des capacités d'équilibrage de la charge et de basculement. La plateforme de médiation doit être dimensionnée pour gérer les pics de charge avec une certaine marge, car les échecs d'interception dus à des contraintes de capacité ne sont pas acceptables.
La fiabilité est tout aussi importante. La fonction de médiation est un élément essentiel de la chaîne LI, et toute défaillance de la fonction de médiation entraîne l'impossibilité de fournir les données interceptées. Les opérateurs doivent mettre en place des plateformes de médiation redondantes avec basculement automatique et surveiller en permanence l'état et les performances de la fonction de médiation. Les fenêtres de maintenance et les mises à jour logicielles doivent être soigneusement planifiées afin d'éviter toute interruption des interceptions actives.
Integration with the operator’s existing network management and security operations infrastructure is also important. The mediation function should be integrated with the operator’s monitoring systems, alarm management systems, and security information and event management (SIEM) platforms. This integration ensures that issues with the mediation function are detected and resolved promptly, and that security events related to the LI infrastructure are captured and analysed — without exposing target identities, LIIDs or warrant data to staff who are not cleared for LI; alarms and logs leaving the LI domain must be sanitised.
Choisir une plateforme de médiation
When selecting a mediation platform, operators should evaluate several key criteria. Standards compliance is the first consideration — the platform must support the handover standards required by the national framework (usually ETSI-based, often with a national profile). Network technology support is the second — the platform must be able to interface with all network elements and protocols in the operator’s infrastructure, including legacy circuit-switched elements, IMS/VoLTE components, and 5G core network functions, which deliver over the standardised X2/X3 interfaces (ETSI TS 103 221-2), while the platform itself is provisioned by the ADMF over X1 (ETSI TS 103 221-1).
L'évolutivité et les performances doivent être évaluées en fonction des volumes d'interception actuels et prévus de l'opérateur. Les fonctions de sécurité - notamment le cryptage, les contrôles d'accès, l'enregistrement des audits et la gestion des certificats - doivent répondre aux exigences de la politique de sécurité de l'opérateur et du cadre national en matière d'interception. La facilité de gestion et d'utilisation sont des considérations pratiques qui influent sur le coût total de possession et sur la charge opérationnelle de l'équipe chargée de la sécurité intérieure.
Les antécédents du fournisseur et ses capacités d'assistance sont également importants. La fonction de médiation nécessite une maintenance, des mises à jour et une assistance permanentes au fur et à mesure de l'évolution des technologies de réseau et de la révision des normes LI. Les opérateurs doivent choisir un fournisseur qui a démontré son engagement sur le marché de la téléphonie mobile et qui a fait ses preuves en matière d'assistance et de mises à jour en temps utile.
Conclusion
The mediation function is the essential bridge between the operator’s network and law enforcement. It turns the standardised records delivered by the points of interception into the handover formats each authority requires, provides the security boundary between the operator and law enforcement domains, and enables the reliable, scalable delivery of intercepted material, while the administration function centralises the management of interception operations. For operators, investing in a robust, well-designed mediation function is one of the most important decisions in building a compliant and effective capacité d'interception légale.
Articles connexes
Pour en savoir plus sur des sujets connexes, consultez les articles suivants :
- ETSI TS 103 120 Explained: The Electronic HI1 Warrant Interface
- HI1 vs HI2 vs HI3 : comprendre les trois interfaces d'interception légale
- Ce qu'il faut rechercher dans un système de gestion des interceptions légales (LIMS)
Ressources externes
Les ressources externes suivantes fournissent un contexte supplémentaire et une documentation officielle :
